У школі піфагорійців (VI – IV до н.е.) вивчались «трикутні числа», які виявляють собою комбінації (сполуки) по 2 елемента. «Чотирьохгранні» або «пірамідальні» числа це С_к³, вони згадувались у паперах, які відносились до початку нашої ери. Якщо однакові кульки виложити на площині у вигляді трикутника, у верхньому ряді якого одна кулька, у наступному – дві, потім три, чотири і т.д., то спільна кількість кульок у перших рядах буде виражена трикутними числами.